A gerinc kopásos (degeneratív) elváltozásai érinthetik a gerincoszlop minden területét és alkotóelemét, leggyakrabban a csigolyákat, kisízületeket, gerincszalagokat, gerincizmokat és a csigolyák között található porckorongokat is. Az elváltozások a gerincoszlop megbomlott stabilitását eredményezik, melyet a szervezet reflexesen rögzíteni igyekszik. A válaszreakció része többek között a gerincszalagok megvastagodása és a kisízületek megnagyobbodása, melyek fokozatosan csökkentik a gerinccsatorna belső átmérőjét, kialakítva a gerinccsatorna szűkület klinikai képét.
