Unul dintre numeroasele avantaje ale scanării RMN este că nu produce efecte adverse detectabile asupra organismului viu. Secțiuni lungi, chiar și întreaga coloană vertebrală, pot fi examinate deodată, în orice plan și cu aceeași calitate. Țesuturile moi, cartilajul, formațiunile din coloana vertebrală, măduva spinării, rădăcinile nervoase sunt imaginate în detaliu, iar oasele coloanei vertebrale nu produc artefacte deranjante. Cu toate acestea, are dezavantajul de a nu putea vizualiza osul solid din cauza lipsei de semnal. În plus, RMN este prima alegere în cazurile suspecte de afecțiuni ale coloanei vertebrale, deși, în cazuri speciale, pentru obținerea unui diagnostic precis, ar trebui să se efectueze și scanări CT și RMN. Administrarea substanței de contrast poate îmbunătăți rezoluția și capacitatea de diferențiere a scanării RMN și poate ajuta la diferențierea bolilor coloanei vertebrale.
