Discopatia este un termen latin care desemnează în mod sumar afecțiunile discurilor intervertebrale care pot fi cauzate de mai mulți factori.
Cele mai frecvente sunt leziunile cauzate de uzură. Din cauza stilului de viață modern, munca fizică și sedentarismul prelungit exercită o presiune sporită asupra coloanei vertebrale, inclusiv asupra discurilor în sine. Această uzură duce la modificări biochimice, discul pierde din conținutul de umiditate, ceea ce îi reduce rezistența și îl face mai sensibil la leziuni. Solicitarea frecventă și repetată determină treptat uzura discului.
În timp, uzura poate duce la apariția herniei de disc. Durerea poate interveni la nivelul membrelor, de-a lungul nervilor care se află sub presiunea herniei de disc, iar în cazurile mai severe pot apărea și alte simptome, cum ar fi paralizia musculară (pentru mai multe informații despre hernii, vezi aici→ link). Herniile și alte leziuni discopatice pot fi predispuse de factori genetici, dar cel mai adesea sunt implicați factori legați de stilul de viață, inclusiv obezitatea abdominală și supraponderabilitatea. Dacă este detectată la timp, intervenția activă poate împiedica deteriorarea stării pacienților!
Infecțiile ar trebui, de asemenea, să fie menționate separat la capitolul discopatie. Alimentarea cu sânge a discurilor intervertebrale este deficitară, astfel încât infecțiile se pot răspândi cel mai adesea de la vertebrele adiacente. O infecție extinsă la nivelul vertebrelor și, odată cu aceasta, la nivelul discurilor intervertebrale (spondilodiscită) necesită spitalizare și tratament antibiotic prelungit.